Energie-expert over automatische aanpassing voorschotten: “Mogelijk hogere kosten en meer complexiteit”

De federale regeringsonderhandelaars scharen zich achter een automatische aanpassing van de voorschotfactuur. Daarmee willen ze onaangename verrassingen bij de eindfactuur vermijden, blijkt uit een nota die HLN kon inkijken. Energie-expert Maxime Sonkes is niet helemaal overtuigd: “Het voortdurend aanpassen van de voorschotten binnen een continu bewegende markt brengt hogere operationele kosten met zich mee, die mogelijk naar de factuur van de klant doorsijpelen.”

Sinds begin 2023 moeten energieleveranciers driemaal per jaar nagaan of je voorschot nog in lijn ligt met de actuele energieprijzen. Op basis van die info stelt de energieleverancier je mogelijk een voorschotaanpassing voor. Als klant beslis je zelf of je daar al dan niet mee instemt. Nu willen de federale onderhandelaars nog een stap verder gaan. Ze beogen een automatische aanpassing van de voorschotfactuur, waardoor de eindfactuur zo dicht mogelijk bij 0 euro moet liggen. De federale energieregulator CREG gaf eerder al aan dergelijk voorstel genegen te zijn, mits het invoeren van een plafond: stijgt of daalt het voorschot spectaculair, dan moet de consument alsnog zijn goedkeuring geven.

Voortdurend op en neer

Energie-expert Maxime Sonkes van Wikipower en Mijnenergie.be geeft aan dat de consument baat heeft bij een betere afstemming tussen de voorschotten en de eindfactuur. Toch is hij niet onverdeeld enthousiast over het voorstel van de regeringsonderhandelaars. “De energiemarkt evolueert voortdurend. Dat betekent dat de voorschotten jaarlijks driemaal op en neer zullen gaan. Dat leidt tot meer complexiteit voor zowel de consument als de leverancier. Vandaag stelt de leverancier je al een aanpassing voor wanneer het voorschot te sterk afwijkt van de reële verbruikskosten, waardoor de meerwaarde van een automatische aanpassing mij ietwat ontgaat. Bovendien moeten we er waakzaam voor zijn dat de ene leverancier zijn voorschotten niet sterker naar beneden trekt dan de andere om zich mogelijk onterecht als goedkoopste te profileren.”

Hogere kosten

Maxime Sonkes wijst op de grotere administratieve lasten voor de energieleveranciers. “De automatische aanpassing van de voorschotten vergroot de complexiteit en voegt meer handelingen toe, wat leidt tot hogere operationele kosten. Die hogere kosten hebben mogelijk ook gevolgen voor de energietarieven die je betaalt. Bovendien lukt een automatische aanpassing enkel bij eigenaars van een digitale meter. Veel Vlaamse gezinnen, en nog veel meer Waalse, beschikken over een analoge meter, waardoor de methode niet voor iedereen van toepassing zou zijn.”