Is een variabel tarief beter op de huidige energiemarkt?

De bedrijven in ons land zijn intussen zo goed als allemaal heropgestart. Dat heeft ook invloed op de prijzen op de energiemarkt, en dus rijst de vraag of je momenteel beter een variabele dan wel een vaste prijs neemt bij de aanvang van een nieuw energiecontract.

De nettarieven van je netbeheerder en de heffingen van de overheid vertegenwoordigen meer dan de helft van je energiefactuur. Hoewel de energiecomponent – de enige kosten waar je zelf invloed op hebt – slechts een beperkt deel vertegenwoordigt van wat je in totaal betaalt, hebben schommelingen op de energiemarkt een grote impact je totale factuurbedrag. De gemiddelde prijs van stroomcontracten ging in volle lockdownperiode bijvoorbeeld in geen tijd 100 euro naar beneden.

Tip: Bereken hier hoeveel je mogelijk bespaart op je energiefactuur door van energieleverancier te wisselen.

Prijzen blijven (voorlopig) laag

Wanneer we de jaarfactuur bekijken, dan blijkt dat die ten opzichte van het bodempeil van enige tijd geleden amper is gestegen. Midden juli sloot een fictief Antwerps gezin bij een gemiddeld elektriciteitsverbruik van 3.500 kWh een contract met een vast tarief af vanaf 774,33 euro, ten opzichte van 747,18 euro in juni. Voor aardgas evolueerde dat bedrag bij een gemiddeld verbruik van 23.260 kWh van 585,30 euro naar 601,82 euro. Die prijzen liggen nog altijd een pak lager dan voor de coronacrisis. Ter vergelijking: in januari betaalde je voor het goedkoopste jaarcontract een tarief van 764,08 euro of maar liefst 162 euro meer dan wat je vandaag neertelt.

Lees ook: Betaal je te veel voor je energiecontract? Zo laat je zich niet vangen

Variabel: met de energiemarkt mee

Voor de consument die nog geen actie op de energiemarkt ondernam, lijkt het nu dus hét aangewezen moment om de gunstige prijsevoluties alsnog te verzilveren. Vraag is natuurlijk of je dat best via een vast, dan wel een variabel tarief doet. Variabele contracten bewegen met de energiemarkt mee. Je energiefactuur kan dus zowel stijgen als dalen gedurende de looptijd. Die aanpassing vindt met enige vertraging plaats. De indexatie van variabele producten gebeurt doorgaans op maand- of kwartaalbasis. Het is dus perfect mogelijk dat wie een variabel contract voor elektriciteit of gas bezit, de prijsdalingen pas onlangs op zijn energiefactuur terugvond. Mochten de prijzen opnieuw stijgen, dan geldt uiteraard hetzelfde.

Vast: zekerheid, maar duurder bij aanvang

Bij vaste energietarieven staan de tarieven voor de levering van gas en stroom vast gedurende de looptijd van je contract. Door vandaag een vast contract af te sluiten, prik je de lagere energieprijzen dus automatisch voor langere tijd vast. De tarieven van de variabele contracten liggen wel lager dan die van de vaste contracten. Een simulatie via Mijnenergie leert ons dat de tarifering van het goedkoopste variabele elektriciteitscontract meer dan 100 euro lager ligt dan het voordeligste vaste contract. Voor aardgas bedraagt het verschil zelfs meer dan 180 euro.

Mate van prijsstijging bepalend

Het is aannemelijk dat de prijzen na de coronacrisis eerder zullen stijgen dan dalen. Gebeurt dat slechts in beperkte mate, dan haal je nog altijd voordeel uit een variabel contract. Een vaste tariefformule bezorgt je dan weer meer gemoedsrust. Je weet perfect welk tarief je voor een langere periode betaalt.

Profiteren van welkomstkortingen

De verschillen tussen een vast en variabel tarief zijn dus relatief groot. Maar ook binnen beide types contracten identificeren we een grote prijskloof. Bij het goedkoopste vaste aardgascontract betaalde je begin juli een jaartarief dat meer dan 400 euro lager ligt dan de duurste aanbieder op de energiemarkt. De oorzaak? Leveranciers willen zich met hun prijszetting profileren ten opzichte van de concurrentie. Ze kennen vaak forse kortingen toe via commerciële vergelijkingssites, die de prijsvork alleen nog meer dan oplopen. Het spreekt voor zich dat je als consument daarbij ook als winnaar uit de bus komt.