Kan een energieleverancier je tariefformule wijzigen tijdens de looptijd van je contract?

Vaste, variabele en dynamische tarieven, contracten van één, twee, drie jaar of zelfs onbepaalde duur … De mate waarin je zeker bent van de energieprijs die je moet betalen en voor welke termijn die geldt, lopen aardig uiteen. Bovendien oogt de terminologie niet altijd even helder.

Contracten van bepaalde duur

De meest courante contracten op de markt volgen een vaste of variabele tariefformule. Bij een vast tarief met een vooraf vastgelegde looptijd, weet je exact welke kilowattuurprijs je gedurende die periode betaalt. Bij een variabel tarief is het plaatje complexer. De energieleverancier hanteert een formule die hij gedurende de looptijd niet wijzigt. Die formule volgt wel een bepaalde index, zoals de groothandelsbeurs Belpex voor stroom of TTF voor aardgas. Op maandelijkse of driemaandelijkse basis integreert de leverancier de actuele indexwaarden in zijn tariefformule. Zijn de marktprijzen gestegen, dan zal ook je energieprijs de hoogte ingaan. Hetzelfde geldt uiteraard in omgekeerde richting. Je hebt bij een variabel tarief dus altijd zekerheid over de gebruikte formule, maar niet over de uiteindelijke prijs per kilowattuur. Wie kiest voor een dynamisch tarief, opteert eveneens voor een vaste tariefformule, maar volgt de indexwijzigingen per uur. Je krijgt als klant dan een overzicht van de uurprijzen van de volgende dag en kunt je verbruik afstemmen op de uren met de laagste marktprijzen. Bovenstaande wetmatigheden gelden voor tarieven van bepaalde duur. In de praktijk biedt enkel Luminus met de tariefformule BasicFix een contract aan met een looptijd van meer dan één jaar. Het tarief verzekert de klant voor twee jaar van een vaste prijs.

Contracten van onbepaalde duur

Bij een contract van onbepaalde duur – in totaal gaat het om twaalf verschillende tarieven op de energiemarkt – kan de leverancier de prijs en bijgevolg ook de tariefformule op elk moment wijzigen. Hij moet je daarvan wel vooraf op de hoogte brengen. Sommige contracten van onbepaalde duur geven de klant wel zekerheid over (een deel van) de prijs. Wanneer we de vaste contracten voor onbepaalde duur analyseren, blijkt zelfs dat alle aanbieders hun klanten een prijszekerheid van één jaar bieden. In de praktijk maken de energieleveranciers dus niet vaak gebruik van de mogelijkheid om hun tarieven van lopende contracten aan te passen. Dat gebeurt wel vaak voor nieuwe contracten en verleningen. De tariefformule die een energieleverancier voor nieuwe klanten afficheert kan er dus anders uitzien dan de tariefformule op je contract, ook al gaat het om een tarief met dezelfde naam.