Residentiële installaties zonnepanelen vallen fors terug

Uit de nieuwe cijfers van het Vlaams Energie- en Klimaatagentschap (VEKA) blijkt dat de residentiële markt voor zonnepanelen sterk is afgekoeld. Tot en met 31 maart bedroeg het geïnstalleerde vermogen voor kleinere installaties 47,96 megawatt, ten opzichte van 111,73 megawatt in het eerste kwartaal van 2023. Hoewel het om voorlopige cijfers gaat, lijkt het wegvallen van de overheidspremie dus niet zonder gevolgen te zijn.

2023 was in alle opzichten een recordjaar voor residentiële zonnepanelen in Vlaanderen. Zowel het aantal installaties als het geïnstalleerde omvormervermogen steeg tot ongeziene hoogtes. In de nasleep van de energiecrisis kozen veel gezinnen toen voor hernieuwbare energie. De eindejaarsrush wees er bovendien op dat veel huishoudens nog van de ondertussen uitgedoofde overheidspremies wilden genieten. Bovendien viel op 1 januari 2024 ook het doek over het verlaagde btw-tarief bij woningen jonger dan tien jaar. Hoewel het totale geïnstalleerde vermogen tijdens het eerste kwartaal van 2024 hoger ligt, valt die stijging louter toe te schrijven aan een toename van het aantal grotere, industriële zonnedaken en -parken. Op residentiële daken vielen het aantal installaties en het geïnstalleerde omvormervermogen met ruim de helft terug. Het VEKA wijst er wel op dat de cijfers van het meest recente kwartaal nog onvolledig zijn en een onderschatting van de werkelijkheid vormen.

“Nog altijd perfect rendabel”

ODE, de sectororganisatie voor duurzame energie, gaf eerder al aan dat zonnepanelen ook zonder overheidssteun perfect rendabel blijven. “Die financiële ondersteuning maakte het plaatje natuurlijk nóg interessanter, maar zou geen criterium mogen zijn bij de beslissing om al dan niet zonnepanelen te laten installeren”, luidde het in verschillende interviews. Toch lijkt de consument nu enige terughoudendheid te etaleren. Om aanspraak te maken op de premies hebben veel gezinnen vorig jaar hun plannen niet langer uitgesteld, waardoor de orderboekjes nu mogelijk minder vlot gevuld raken. Door de lagere stroomprijzen komt de energiefactuur minder in de media. Daar tegenover staat dat de prijzen voor nieuwe installaties zich op een historisch laag peil bevinden. Een installatie kost vandaag tot 25 procent minder dan een tweetal jaar geleden. Dat zorgt ervoor dat de terugverdientijd nog altijd kort blijft. “Het goede nieuws is dat, wanneer de vraag wat afneemt, je mogelijk een interessantere offerte kan krijgen. Eigenlijk zijn we als sector blij dat we van die ondersteunende mechanismen af zijn, want die veroorzaken telkens een jojo-effect op de markt”, stelde energie-expert en toenmalig algemeen directeur bij ODE, Dirk Van Evercooren, eind vorig jaar.