Tekende je vorig jaar in op een vast energietarief? Dan is dit de eindbalans

De Vlaming vindt weer zijn weg naar een vast energiecontract. Het aantal gezinnen dat voor een zekere prijs opteert, nam het voorbije jaar toe tot bijna 24% voor aardgas en 23% voor stroom. Maar wat indien je een jaar geleden op een contract met vast tarief hebt ingetekend? Deed je dan een goede zaak en hoe ziet het plaatje er vandaag uit?

Tijdens de energiecrisis verdween het vaste tarief volledig van het toneel. Wie zijn contract wou verlengen of een nieuw contract wou afsluiten, kon enkel een variabel tarief krijgen. Zo’n tarief beweegt op maand- of kwartaalbasis mee met de evoluties op de groothandelsmarkten: dalen de marktprijzen, dan betaal je minder, en vice versa.

Niet het geknipte instapmoment

Ondertussen bieden de meeste energieleveranciers al een tijdje opnieuw contracten met vaste tariefformules aan. Wat opvalt, is dat de instapprijzen hoger liggen dan voorheen. Met een soort van risicopremie dekken de leveranciers zich in voor het geval de marktprijzen tijdens de loop van het contractjaar sterk zouden stijgen. De prijs die de klant betaalt, blijft in dat geval stabiel, terwijl de leverancier wel een hogere prijs moet ophoesten om energie aan te kopen. Wie in december 2023 een contract met vast tarief afsloot, betaalde een gemiddelde kilowattuurprijs van 19,38 eurocent voor stroom en 7,27 eurocent voor aardgas. Voor de volledigheid: het gaat hier om nettoprijzen, exclusief heffingen, taksen en btw. Wie vandaag een verbintenis met vastgeklikt tarief aangaat, betaalt daar nu 17,44 eurocent en 6,94 eurocent voor. In oktober lagen de tarieven zelfs nog een stuk lager. Achteraf gezien was december 2023 dus niet het geknipte instapmoment. De variabele prijzen bevonden zich het hele jaar 2024 op een lager niveau dan de vaste prijzen van december 2023, een jaar geleden. Dat betekent dat je zou bespaard hebben door te kiezen voor een contract dat gewoon de marktprijzen volgt.

Geen algemeen scenario

Toch kunnen we niet zomaar stellen dat een variabel tarief sowieso de goedkoopste optie vormt. Sinds oktober zijn de marktprijzen stevig gestegen en het is onduidelijk in welke richting die curve zich de volgende maanden verderzet. Wie in oktober een contract met vast tarief tegen de toenmalige voorwaarden heeft afgesloten, zal aan het einde van de rit mogelijk wel een goede keuze voor zijn portemonnee hebben gemaakt.

Conclusie

Op een vast tarief teken je idealiter in wanneer de marktprijzen stevig gedaald zijn en een toekomstige prijsverhoging waarschijnlijk is. Je bent dan niet langer blootgesteld aan de grillen van de energiemarkt. De variabele prijzen stijgen in de daaropvolgende maanden mogelijk sterk genoeg om het effect van de risicopremie bij het vaste tarief ruimschoots te compenseren. Al kan natuurlijk niemand exact inschatten hoe de energiemarkten evolueren. Wie gemoedsrust verkiest, grijpt misschien toch best terug naar een vast tarief.